L'integrazione alimentare con gli aminoacidi a catena ramificata (detti anche BCAA - secondo la sigla anglosassone), cioè valina, leucina e isoleucina, trova razionali indicazioni nello sportivo e anche nel giovane nella fase della crescita.

Gli aminoacidi favoriscono il recupero e nutrono in modo più specifico il muscolo, dove vengono metabolizzati svolgendovi la loro azione di sintesi proteica.

Azioni
• stimolano la sintesi proteica (con particolare riferimento alla leucina);
• limitano l'usura delle proteine;
• sono in grado di fornire energia, seppur in minima parte;
• negli sforzi prolungati (come nelle gare o negli allenamenti più lunghi) migliorano la prestazione fisica e mentale.

Prima dell’attività
Presi prima dell'impegno fisico, contrastano la comparsa della fatica sia a livello muscolare, sia cerebrale.

Dopo l’attività
Al termine del lavoro fisico, gli aminoacidi a catena ramificata riducono i tempi di recupero, per un'azione di stimolo della sintesi proteica, favorendo la conseguente riparazione dei microtraumi causati dall'allenamento.

L’assunzione dei ramificati
L'uso degli aminoacidi è indicato per il periodo di preparazione di base (per esempio, la preparazione invernale in alcune discipline sportive): tre-sei settimane ed eventualmente nelle fasi pre-agonistiche e agonistiche, ma solo per brevi periodi e in occasione di allenamenti con richiami di forza, in quantità di 4-5 grammi per ridurre i tempi di recupero e mantenere elevata l'efficienza muscolare.
Per agire sull'incremento della massa muscolare, l'assunzione degli aminoacidi a catena ramificata si deve aggiungere a un adeguato apporto proteico alimentare.