Gli sportivi, in genere, ricorrono a supplementi per reintegrare acqua, minerali, vitamine, proteine che si perdono e che si "consumano" durante le diverse attività fisiche. In questo "mare" di sostanze, spesso, gli sportivi non sanno quali scegliere e ne fanno un uso poco razionale con la speranza di avere maggiori vantaggi sulle prestazioni.

Lo scopo dell’integrazione
Uno degli scopi dell'integrazione è quello di aiutare a riempire dei depositi che si sono svuotati (totalmente o in parte) o che stanno per svuotarsi. E' l'esempio dei carboidrati che possono prolungare l'autonomia di coloro che stanno facendo uno sforzo prolungato.

Le diverse tipologie di integratori
Ci sono le specifiche bevande (quelle con i sali e i carboidrati); i prodotti a base di carboidrati (solidi, in polvere o liquidi); i prodotti di natura proteica (proteine concentrate; miscele di aminoacidi; specifici aminoacidi, come quelli a catena ramificata; piccole molecole azotate, come la creatina, la glutammina, la carnosina, la carnitina e così via); singole vitamine o singoli minerali, oppure miscele delle une o degli altri. Ci sono anche prodotti specifici che consentono di recuperare rapidamente dopo una gara o un allenamento e che contengono varie sostanze, ognuna delle quali aiuta il ripristino da un diverso punto di vista.

L’utilità degli integratori
Gli integratori possono essere utili per prevenire alcuni disturbi, per esempio la disidratazione se si suda molto, o l'anemia se si è carenti di ferro. Possono anche aiutare a evitare che la prestazione peggiori, come quando si forniscono all'organismo i carboidrati o/e l'acqua e i sali nel corso dello sforzo. In qualche caso favoriscono il recupero, vuoi (come si è detto) dopo una gara o un allenamento impegnativo, vuoi nel corso dell'impegno, quando si alternino momenti di sforzo elevato e momenti di attività ridotta o nulla, come nel tennis o nei giochi di squadra. Chi sostiene che gli integratori non possono essere utili, evidentemente non si è mai preoccupato di leggere le ricerche scientifiche sull'argomento.