I policosanoli sono sostanze naturali costituite da una complessa miscela di alcoli grassi e si trovano nelle cere di molti vegetali (germe di grano e di riso, canna da zucchero).
Effetti dei policosanoli
Essi favoriscono l'ingresso del colesterolo LDL nelle cellule e la successiva demolizione con produzione di energia per la cellula stessa. Di conseguenza diminuiscono i livelli di colesterolo nel sangue. Oltre a questo, i policosanoli hanno un effetto antiossidante e quindi servono a combattere i radicali liberi con un'azione protettiva sull'organismo, ma in modo particolare sul sistema cardiocircolatorio.
Policosanoli e stress psico-fisico
Nei casi di debolezza o in periodi di stress psico-fisico, i policosanoli possono essere usati da soli o in associazione ad altre sostanze vegetali, definite adattogeni, proprio per le loro funzioni rinvigorenti. Le gare e gli allenamenti molto impegnativi favoriscono il "consumo" di strutture muscolari (catabolismo) con aumento del livello ematico del cortisolo (l'ormone dello stress e del catabolismo) e rendono più probabili le infezioni per diminuzione delle difese immunitarie.
La ricerca scientifica: attività sportiva e cortisolo
Su questo argomento, lo studio condotto su atleti fondisti di vertice presso l'Istituto di Farmacologia dell'Università di Pavia ha evidenziato una riduzione dei valori di cortisolo. Dopo attività impegnative, l'atteggiamento catabolico dell'organismo si protrae per parecchie ore, come si rileva dal fatto che i livelli di cortisolo rimangono elevati. I tempi di recupero, in pratica, sono lunghi e non si rileva alcun miglioramento fisico. L'assunzione quotidiana di policosanoli per tre settimane di trattamento ha fornito dati molto positivi: negli atleti di elite i livelli del cortisolo erano significativamente meno elevati (soltanto l'1% contro l'8% degli atleti di controllo).
La ricerca scientifica: recupero dopo attività fisica
La somministrazione orale di policosanoli riduce i tempi di reazione e facilita il recupero dopo sforzi fisici, specialmente quelli intensi e protratti nel tempo. Questi effetti sono stati registrati nel corso di una ricerca, svolta negli anni scorsi in doppio cieco dal professor Giuliano Fontani presso l'Istituto di Fisiologia dell'Università di Siena, con lo scopo di testare l'efficacia dei policosanoli su soggetti sani. I dati dello studio, pubblicati su un'autorevole rivista scientifica, hanno mostrato significativi miglioramenti dei tempi di reazione e dell'attività cerebrale correlata.