Il latte è certamente un alimento ad alto potere nutritivo; in esso, infatti, sono contenute proteine, vitamine, minerali (a partire dal calcio) ed altre sostanze molto importanti per il nostro organismo.

 

Tra i pregi del latte, si possono inserire al primo posto le proteine, definite ad alto valore biologico poiché in esse sono presenti, in una percentuale del tutto simile a quella ideale, gli otto aminoacidi “essenziali”, quelli che devono essere obbligatoriamente forniti come tali all’organismo poiché esso non è in grado di fabbricarli.

Il latte e i suoi derivati contengono notevoli quantità di calcio, che è facile da assorbire e da utilizzare per fortificare ossa e denti. Il fosforo è un altro importante minerale presente nel latte in giusto equilibrio col calcio. In cibi come cereali, patate, legumi, carne e uova il fosforo prevale sul calcio, per cui si possono creare situazioni favorevoli a perdite di calcio nelle ossa.

 

Il latte intero ha un grosso difetto: apporta troppi grassi. Come ben si sa, non tutti i grassi fanno male; nel latte, però, abbondano proprio i saturi, vale a dire quelli che non fanno bene alla salute poiché inducono il nostro organismo a “fabbricare” i lipidi (a partire dal colesterolo) i cui alti livelli nel sangue rappresentano un fattore di rischio per le malattie del cuore e della circolazione. E’ dunque preferibile consumare abitualmente latte parzialmente scremato, grazie al quale si assume circa la metà dei grassi non salutari.

 

Il latte contiene uno zucchero, il lattosio, che – per poter essere digerito – deve essere attaccato nell’intestino da un enzima, la lattasi, che è presente nell’intestino dei bambini, ma manca in quasi il 30% degli adulti. Costoro possono avere i vantaggi derivati dal latte, consumando il latte speciale – tipo HD - in cui il lattosio è in gran parte già digerito, oppure lo yogurt, la ricotta o i formaggi, nei quali esso non è più presente.

 

Per quello che riguarda gli atleti, il latte può certamente rientrare di buon diritto nella loro alimentazione quotidiana, per lo meno nella prima colazione e negli spuntini. Anche molti degli integratori proteici che alcuni sportivi assumono contengono proteine derivate dal latte.

Un consiglio: prima di una competizione è bene non prendere il caffelatte che, come dimostrato da alcune ricerche scientifiche, può richiedere tempi lunghi di digestione, assai più lunghi del semplice latte, ed è la causa più comune di malesseri gastrici nei giovani che, per esempio, la domenica mattina giocano a calcio o prendono parte ad una corsa campestre.