L’allenamento è in grado di far aumentare la superficie di sezione dei muscoli, poiché in essi – quando vengono fatti lavorare con regolarità per vincere una resistenza esterna (per esempio per sollevare un bilanciere) – vi è “ipertrofia”, vale a dire un incremento dello spessore delle singole fibre. Nella sintesi di nuove proteine muscolari, hanno un ruolo fondamentale alcuni ormoni.
Come agiscono gli ormoni
Nel nostro organismo ci sono organi o ghiandole in grado di produrre e di immettere nel sangue determinate sostanze, gli ormoni, in genere in concentrazioni molto basse. Gli ormoni vengono portati in tutto l’organismo attraverso il circolo sanguigno. Soltanto su alcune strutture del corpo, però, possono agire in maniera particolare e caratteristica.
La trasmissione delle informazioni
Gli ormoni possono essere considerati come dei trasmettitori di informazioni. Essi portano informazioni da una cellula o ghiandola specializzata, quella che li produce (cellula endocrina) a un’altra cellula specializzata, quella sulla quale agiscono (cellula bersaglio).
I recettori cellulari
La cellula bersaglio è dotata di strutture particolari, i recettori che:
· riconoscono i vari ormoni – li distinguono, cioè, da tutte le altre molecole;
· valutano la concentrazione dell’ormone;
· comunicano il messaggio all’interno della cellula.
I recettori sono in genere di natura proteica e hanno un sito a livello del quale avviene il legame con l’ormone. Si può paragonare questo legame a ciò che avviene tra una serratura e la chiave che la apre.
La sintesi proteica
Il meccanismo è piuttosto complesso e sofisticato. Una volta avvenuto il legame con l’ormone, il recettore modifica la sua conformazione e si attiva. Il complesso attivato ormone-recettore entra nel nucleo della cellula e qui fa sì che venga indotta la sintesi di RNA, cioè di acido ribonucleico. Si tratta, in particolare, di mRNA, cioè di acido ribonucleico messaggero, dal momento che è in grado di trasmettere un messaggio in codice dal nucleo a quelle zone del citoplasma della cellula, nelle quali avverrà la sintesi proteica.