I polifenoli sono sostanze chimiche che danno il colore alle piante, ma lo loro presenza nei vegetali ha un ruolo molto più importante e non solo per rendere i nostri piatti più piacevoli e saporiti. Essi hanno la funzione primaria di rinforzare il sistema immunitario della pianta contro gli attacchi di agenti infestanti e di parassiti. Le ricerche hanno documentato che il sistema immunitario di una pianta è praticamente identico a quello più primitivo del nostro sistema immunitario ed entrambi non hanno subito una particolare evoluzione nel corso di centinaia di milioni di anni. Le sostanze che aiutano le piante a combattere gli attacchi esterni e le infezioni, sicuramente sono valide anche per il nostro organismo.
L’attività antinfiammatoria dei polifenoli
Oltre ad agire sull’attività antimicrobica, i polifenoli in alte concentrazioni possono inibire l'attivazione del cambiamento genetico con effetto infiammatorio. Questo è l’effettivo beneficio che deriva dalla loro assunzione, ma come si possono fornire all’organismo sufficienti quantità di polifenoli per ottenere un’efficace azione anti-infiammatoria? Basta fare in modo che la maggior parte dei carboidrati che si consumano durante il giorno siano colorati.
Attenzione alla scelta dei carboidrati
Il colore non è la sola condizione per scegliere gli alimenti con molti polifenoli e la minima quantità di carboidrati. Si consiglia di assumere molte verdure non amidacee, moderate quantità di frutta e una limitata quantità di cereali integrali. Tutti contengono polifenoli, ma il bisogno primario è quello di controllare l’insulina in ogni pasto per non avere uno stato di infiammazione silente
Gli alimenti ricchi di polifenoli
Tra le verdure sono presenti molti polifenoli nell’aglio, nei pomodori, nelle cipolle, nel radicchio, nei cavoli e nei broccoli. Frutti di bosco, agrumi e ciliegie sono i migliori frutti, mentre forniscono un valido apporto di polifenoli il the verde, il cacao e il cioccolato fondente, il polline e l’olio extravergine di oliva spremuto a freddo. La concentrazione di polifenoli in uno stesso alimento può variare in base al grado di maturazione e al tempo intercorso tra raccolta e consumo (la conservazione riduce il contenuto in polifenoli). In pratica si devono mangiare una certa varietà di verdure crude e di frutta fresca; si deve condire con olio di extravergine di oliva e per insaporire si può far uso di erbe aromatiche al posto del sale e del pepe. Se si deve ricorrere alla cottura, meglio usare metodi non prolungati e tali da ridurre i polifenoli.