La fase di recupero si differenzia da atleta ad atleta, è legata al tipo di lavoro che si è svolto e dipende dalle condizioni metaboliche e funzionali caratteristiche dell'esercizio. Le sensazioni che si avvertono dopo l'attività aiutano a impostare le strategie da adottare per ritrovare il giusto equilibrio organico.

Fattori che condizionano i tempi di recupero:

• il ripristino dei fosfati ad alta energia (ATP) da parte dei   muscoli, si ottiene in tempi brevi (2-3 minuti); la sensazione che si avverte quando si e' in "riserva" e' quella di avere gambe "molli", poco reattive;
• lo smaltimento dell'acido lattico prodotto dai muscoli presente nel sangue richiede parecchi minuti (30 - 120); le  sensazioni sono legate al mal di gambe e a un senso generale di stanchezza; si agevola il recupero con esercizi di bassissima intensità e integratori con minerali e vitamine;
• il ripristino della normale temperatura corporea dopo un lavoro   pesante può variare dai 20 minuti alle 3 ore  e dipende da fattori ambientali (temperatura, umidità,ventilazione) e organici, che si sono trovati durante o dopo l'esercizio;
• il recupero di liquidi e sali minerali persi con la sudorazione richiede tempi variabili tra i 60 e i 120 minuti (secondo le effettive perdite avute durante il lavoro muscolare). Le bevande reidratanti agevolano il ritorno alla normalità;
• la ricostituzione delle scorte di glicogeno muscolare richiede  tempi più lunghi (2-4 giorni) ed è più rapida se si segue una corretta alimentazione;
• il recupero della fatica (soprattutto quella che si avverte  come dolore tardivo a livello muscolare ) è condizionato dalla  ricostruzione dei tessuti danneggiati durante il lavoro secondo  tempi più o meno lunghi. L'uso di aminoacidi ramificati migliora la situazione;

In pratica, chi fa attività fisica tre volte la settimana ha senza dubbio il tempo per smaltire la fatica dell'allenamento. Chi invece si allena intensamente tutti i giorni  e non riesce a recuperare, dopo un certo periodo, rischia di dare fondo alle proprie riserve e di trovarsi in difficoltà.